Una denuncia radial y el seguimiento eficaz de una investigación puntillosa por parte del juzgado federal de esta ciudad, a cargo de la doctora Zunilda Niremperger, posibilitaron la liberación de un grupo de personas -en el que se encontraban mujeres y menores de edad- que eran explotados laboralmente en la provincia de Catamarca.

Todo comenzó el último miércoles, cuando el comisario Justo Mencia, a cargo del departamento de Lucha contra Trata de Personas de la Policía del Chaco, tomó conocimiento de que en horas de la mañana un joven identificado como Roberto Luna, en declaraciones radiales a FM 101.3 Radio Joven de Juan José Castelli, denunció que él junto a un grupo de personas estaban siendo explotados laboralmente en la provincia de Catamarca. Inclusive en el contacto radial, el joven de apellido Luna dejó un número de teléfono celular que al final permitió obtener resultados efectivos para el seguimiento de la investigación.

Tras ratificar la información con el comisario mayor Guillermo Rubén Trangoni, la investigación prosiguió y se determinó que un grupo de 43 personas, oriundas de las localidades chaqueñas de Sáenz Peña y Juan José Castelli, habían sido trasladadas el pasado 25 de febrero, bajo el engaño de que prestarían sus servicios de recolección en campos de manzanos ubicados en las provincias de Entre Ríos y Río Negro.

Según las primeras declaraciones de Luna, el contingente de trabajadores fue embarcado pasada la medianoche del 25 de febrero y fue desviado a la provincia de Catamarca, a la estancia Compañía del Valle Central, ubicada en proximidades del aeropuerto de la capital catamarqueña, con el fin de cosechar aceitunas.

El maltrato y la explotación sufrida por este grupo de personas que viajó buscando una posibilidad laboral se vio reflejado cuando las declaraciones de Luna ratificaban que el grupo de ciudadanos había sido acumulado en un galpón, sin abonar el pago prometido por los servicios prestados, descontándoles la comida que consumían y sin tener la posibilidad de juntar dinero para regresar a la provincia.

Además, entre las personas que viajaron a Catamarca se encontraban unos 5 jóvenes de 15 y 16 años de edad, quienes sufrían los mismos maltratos que los mayores, transgrediendo así la ley 26.364 sobre la Supuesta Trata de Personas.  

El horror del sometimiento

Testimonios a los que tuvo acceso NORTE exhiben el maltrato y la explotación a la que eran sometidos jóvenes, adultos y hasta mujeres chaqueñas. La declaración radial emitida por Luna y el inicio de las investigaciones permitieron que más personas -familiares de los jóvenes que habían sido engañados y llevados a Catamarca- se animen a denunciar lo sucedido. Este es el caso de Victoriano Orrego, quien había autorizado a viajar a su hijo R.P.O. de 17 años para cosechar manzanas. Aseguró que el menor había viajado el 25 de febrero, en horas de la madrugada.

El hombre relató que después de dos días, recibió un mensaje de texto en el que su hijo le comentó que “había llegado bien y que al siguiente día comenzarían las tareas de recolección”, y esta fue la última novedad sobre el paradero del menor. La presentación escrita de Orrego ante la comisaría de Juan José Castelli obedeció a que oyó en una FM local que “las personas que viajaron se encontraban trabajando en muy malas condiciones y no les pagaban. Por ello accionaré penalmente contra el responsable de llevar a mi hijo por el delito que hubiere lugar”.  

“Estaban contentos, iban a ganar plata”

Quizá uno de los testimonios más desgarradores fue aportado por Mirta Elida Escobar. La mujer denunció que dos de sus hijos, identificados como L.M de 21 años y C.E de 18, habían iniciado diversos trámites para viajar a la provincia de Río Negro para cosechar manzanas. Relató que aproximadamente unas 60 personas, entre ellos sus hijos, se disponían a viajar en horas de la tarde del pasado 24 de febrero, pero debido a desperfectos mecánicos del colectivo emprendieron el viaje recién pasada la medianoche.

Mirta Escobar expuso ante la Comisaría de Castelli que “el jueves le envié un mensaje a mi hijo y le contestó que estaba contento porque iban a ganar plata. Luego llamaba pero no me contestaba y enviaba mensajes pero no me respondía”. “Ayer (por el miércoles 3 de marzo) escuché en una radio local que las personas que viajaron se encontraban trabajando en muy malas condiciones, inclusive algunos de ellos se hallaban lesionados”, denunció la mujer.