Al menos 78 personas han fallecido en Chile como consecuencia del fuerte terremoto de 8,8 grados en la escala de Richter que sacudió esta madrugada la región chilena del Biobío, en el centro-sur del país. Los datos han sido avanzados por la Televisión Nacional de Chile, aunque ahora amanece sobre el país andino y el recuento puede aumentar.

Fue el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) el que dio la alarma y emitió una alerta por tsunami en las regiones costeras de Chile y Perú y un aviso preliminar ante la posibilidad de la aparición de una ola gigante que puede alcanzar las costas. Posteriormente se ha descartado el riesgo de tsunami para la zona sur del país.

El seísmo, registrado a las 06.34 GMT y de un minuto de duración, pudo sentirse en Santiago, que se quedó a oscuras y donde la gente se echó a la calle, según pudo constatar Efe. Una réplica de magnitud 6,2 ha sacudido el país tres horas después (a las 6 y 52).

En la isla de Juan Fernández ha habido «una ola de gran proporción», según Bachelet El epicentro del temblor se localizó en el mar, a 35 kilómetros de profundidad según el USGS, en la región de Maule, en el centro del país, a unos 100 kilómetros de la ciudad de Talca, unos 115 de Concepción, 320 de Santiago de Chile y 100 de Chillán. El propio instituto norteamericano ha modificado la intensidad del terremoto y la ha subido a 8,8, según ha podido constatar ABC.es.

Por el momento se desconoce la magnitud de los daños materiales registrados, aunque en varias zonas, incluida la capital y Valparaíso, se han producido cortes de luz y restricciones en las líneas telefónicas

Tsunami en la isla de Juan Fernández

La presidenta del país, Michelle Bachelet, ha asegurado en una comparecencia pública que persiste la situación de dificultad de comunicación. Bachelet ha dicho que «en el caso de la isla Juan Fernández habría habido algo que no sé si calificar de tsunami pero si de ola de gran proporción. No tenemos datos por la oscuridad pero la gente está evacuando hasta la altura». Bachelet ha precisado que «sin querer que haya pánico, si en las zonas costeras hay réplicas que se acerquen a zonas altas. También evitar transitar por carreteras por la caída de pasarelas y puentes. Para evitar accidentes y riesgos producto del terremoto que se abstengan de circular».

Bachelet ha asegurado que está siendo casi imposible contactar con la octava región, donde se ha producido el epicentro del terremoto. «Sin duda hay unos daños muy extensos», ha dicho Bachelet, quien ha asegurado que con la luz del sol empezarán a peinar el país para ver el alcance de la tragedia. Bachelet ha dicho que se está trabajando con empresas de telecomunicaciones «para tener un diagnóstico más preciso» y ha declarado que se ha decretado el estado de emergencia para las tres regiones más afectadas. «No podemos descartar más fallecidos o heridos por la hora del sismo y la ausencia de comunicaciones».